Libro de medicina del cactus nopal

Medicina del nopal (Tratamientos para la diabetes, el colesterol y el sistema inmunitario)

La primera guía completa sobre las propiedades curativas naturales y los usos del nopal.

• Examina la investigación científica que promueve el cactus como medicamento natural para la diabetes y el colesterol, así como su uso en el tratamiento de la obesidad, trastornos gastrointestinales, afecciones de la piel e infecciones virales.
• Explora los usos curativos de las tunas desde la perspectiva del médico, el químico, el etnobotánico, el cocinero y el profano.
• Incluye 24 recetas con cactus, desde pan de tuna hasta dulces de cactus.

La chumbera —una planta que se distingue por ser verdura, fruta y flor a la vez— está destinada a convertirse en la próxima gran estrella de la herbolaria, siguiendo los pasos de la hierba de San Juan y la equinácea, según el autor Ran Knishinsky. Uno de los principales motivos de su popularidad es que cada una de sus partes funciona como alimento y medicina. Ha sido un alimento básico en la dieta de los habitantes del suroeste de Estados Unidos, Oriente Medio, partes de Europa y África, y América Central y del Sur durante cientos de años.

Tradicionalmente, la tuna se ha utilizado como remedio para más de cien dolencias. Recientemente, ha sido objeto de ensayos clínicos sobre el colesterol en sangre, patrocinados por la Asociación Americana del Corazón. Además de los resultados de estas investigaciones, Knishinsky incluye estudios científicos sobre las propiedades antivirales de la tuna para tratar el herpes, la gripe y el VIH, así como su uso para tratar la obesidad, trastornos gastrointestinales y afecciones cutáneas. Una sección de recursos detalla las empresas de alimentos naturales que suministran tuna y un capítulo de recetas ofrece veinticuatro platos tradicionales y modernos que utilizan las pencas y el fruto de la tuna.

Acerca del autor o autores de Medicina del cactus de nopal

Ran Knishinsky es investigador y escritor especializado en salud, y fundador de NutraConsulting, una consultora para la industria de productos naturales. Es autor de «La cura de arcilla» y «La alternativa al Prozac».

Tabla de contenido

††† Prefacio
1 Medicina del cactus
‚℀ ‚℀ ‚℀  2 ¿Qué es un cactus?
3. Las partes curativas del nopal
4. La conexión entre el cactus y la diabetes
5. La conexión entre el cactus y el colesterol
6 Otros beneficios y tratamientos
Utilizando el cactus de nopal
7 Aplicación y dosificación de
Nopal
8. Recolección y preparación de la tuna
††† 9 Cocina con cactus
Apéndice A: Proveedores de nopal
Apéndice B Educación sobre hierbas y
Servicios de productos naturales
Apéndice C. Recursos generales para la diabetes y
Cardiopatía
Notas
Bibliografía

Fragmento del libro

Las partes curativas del nopal
Muy pocas plantas del reino botánico son a la vez verdura, fruta, flor y, sobre todo, medicina. La chumbera es única entre los cactus, y de hecho entre todas las plantas, ya que cada una de sus partes puede utilizarse con fines medicinales. El fruto del cactus, también conocido como pulpa o tuna, se puede consumir como cualquier otra fruta. La penca es fuente de numerosas vitaminas y minerales. Las flores, que brotan del fruto, se utilizan como hierbas aromáticas. Cada uno de estos usos se detalla en las siguientes secciones.
Frutas del cactus
Una de las partes más sabrosas del nopal es su fruto. Aunque bajo en calorías, satisface incluso a los más golosos, por lo que resulta un capricho ideal para quienes cuidan su figura. Tiene una forma similar a la del kiwi y viene envuelto en su propia cáscara. Se puede recolectar del nopal y comer crudo o preparado de diversas maneras.
Las preparaciones más comunes de la fruta son en forma de bebidas, jarabes, caramelos, jaleas, mermeladas, salsa barbacoa y paletas heladas (véase el capítulo 11). En las Islas Turcas y Caicos y en diversas comunidades de América Latina, la fruta se utiliza para elaborar vino y otras bebidas alcohólicas.
El nombre común de la tuna es higo chumbo. Otros nombres para esta fruta incluyen higo chumbo y tuna. Esta fruta es cada vez más fácil de encontrar en Estados Unidos, tanto en supermercados como en tiendas especializadas. Cuando está disponible, se ofrece tanto fresca como seca. En Israel, donde la exportación de la tuna se ha convertido en un negocio grande y exitoso, se la conoce como sabrah. Curiosamente, la palabra sabrah también se usa para identificar a una persona nacida en la tierra de Israel. Según el folclore local, al igual que la tuna, los israelitas tienen una apariencia ruda, pero son tremendamente dulces y tiernos por dentro.
Contenido de vitaminas y minerales
Esta fruta está repleta de cofactores que refuerzan el sistema inmunitario. Contiene cantidades significativas de los minerales calcio, magnesio y potasio. También contiene una gran proporción de compuestos antioxidantes, incluidos flavonoides, que ayudan a proteger contra el cáncer y son los principales responsables de proteger al organismo contra la oxidación del colesterol, tema que se tratará en el capítulo 4. Al igual que las almohadillas (véase más adelante), esta fruta es rica en vitamina A en forma de betacaroteno y también en vitamina C.
Beneficios medicinales
En los últimos años, los frutos de la tuna han sido objeto de gran interés por parte de los investigadores. Los científicos han observado vínculos positivos entre el consumo de este fruto y sus efectos antihiperglucémicos. En un estudio publicado por la Revista Internacional de Farmacognosia, los investigadores descubrieron que la ingesta diaria de la tuna produjo resultados positivos en animales de laboratorio. Por ejemplo, la especie Opuntia dillenii mostró un notable efecto antidiabético en conejos. Esta especie produjo hipoglucemia en los conejos principalmente al reducir la absorción intestinal de glucosa.
Estudios realizados en la Universidad de Arizona por la Dra. María Luz Fernández, una de las investigadoras clave de la tuna, muestran los efectos de la dieta en el metabolismo del colesterol. Su investigación incluye el uso de la pectina de la tuna, una sustancia glutinosa presente en el fruto del cactus. Los resultados de las pruebas indican una disminución del colesterol plasmático, principalmente de las lipoproteínas de baja densidad (LDL).⁷ Otros resultados también sugieren que la pectina de la tuna podría modular la respuesta glucémica del organismo.
pencas de cactus
El contenido nutricional del fruto de la tuna solo es superado por el contenido nutricional de sus pencas.
Contenido de vitaminas y minerales
Las modestas pencas de la chumbera son una fuente inagotable de nutrientes. Contienen una buena cantidad de minerales como potasio, magnesio, calcio y hierro.^8,9 Además, son particularmente ricas en vitamina A (en forma de betacaroteno), un potente antioxidante, con niveles comparables a los de las espinacas, y también en vitamina C, otro antioxidante.
Los antioxidantes son agentes que limitan los efectos nocivos de las reacciones oxidantes en el organismo. Se ha demostrado que la ingesta diaria de antioxidantes es eficaz para prevenir la oxidación del colesterol arterial y revertir el daño arterial. En el capítulo 4, analizaré el papel de los antioxidantes en las concentraciones plasmáticas de colesterol LDL.
Aminoácidos
Las pencas también contienen una gama completa de aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas, incluyendo los ocho aminoácidos esenciales que el cuerpo no produce. Los beneficios del consumo de aminoácidos son de gran alcance, ya que las proteínas participan en múltiples interacciones químicas dentro del organismo. Es extremadamente raro que una fuente vegetal proporcione una composición de aminoácidos tan amplia y diversa como la tuna. Su utilidad como alimento nutritivo, rico en fibra y bajo en grasas se ve potenciada por este perfil de aminoácidos único y excepcional. Los veganos y vegetarianos que obtienen sus proteínas de legumbres como la soja y los guisantes encontrarán en las pencas de nopal una fuente de proteínas de alta calidad.
Beneficios medicinales
Según Charles W. Weber, profesor de ciencias nutricionales en la Universidad de Arizona, quizás el componente más importante del cactus sea su fibra dietética soluble, que se encuentra principalmente en el mucílago y la pectina.¹ El mucílago es el jugo viscoso que rezuma de la penca al cortarla. En el ámbito médico, esta sustancia viscosa se conoce como polisacárido mucilaginoso. Curiosamente, los polisacáridos son el principal ingrediente activo de otras hierbas inmunoestimulantes populares como el aloe vera, la equinácea, el astrágalo y los hongos orientales.
Otros estudios médicos recientes sobre las pencas de la tuna han explorado y verificado su uso como remedio antidiabético. Estudios publicados en el Journal of Ethnopharmacology and Diabetes Care han documentado la eficacia del uso de las pencas de la tuna en el tratamiento de personas con diabetes tipo 2. Los resultados de estos estudios han sido muy positivos, mostrando un notable efecto hipoglucemiante en pacientes con diabetes mellitus no insulinodependiente (DMNID).

ISBN: 0-89281-149-8
Libro de bolsillo de calidad
Número de páginas: 144; 5,00 (ancho) x 7,75 (alto)
Impresión: Tradiciones Internas