La enchilada es una de las creaciones culinarias más apreciadas de México, basada en siglos de tradición indígena y moldeada por el intercambio cultural. Mucho antes de la llegada de los españoles, los aztecas y los mayas enrollaban alimentos en suaves tlaxcalli (tortillas de maíz) y los sumergían en salsas picantes de chile elaboradas con ajíes nativos. Estas primeras versiones solían ser sencillas —tortitas de maíz rellenas de pescado, frijoles o calabaza—, pero capturaban la esencia de lo que se convertiría en la enchilada moderna: confort, sabor y creatividad envueltos en maíz.

Cuando los conquistadores españoles documentaron la comida indígena, observaron esta práctica de mojar la tortilla en salsa y sus vibrantes sabores. El término «enchilada», derivado del verbo español «enchilar » (que significa «condimentar con chile»), apareció impreso por primera vez a finales del siglo XIX, alrededor de 1885, pero el platillo ya existía en las cocinas mexicanas desde hacía siglos. Con el tiempo, a medida que nuevos ingredientes como la carne de res, el queso y las hierbas europeas se incorporaron a la gastronomía mexicana, la humilde tortilla mojada en chile se transformó en un platillo complejo y jugoso que podía ser a la vez rústico y refinado.

A mediados del siglo XIX, las enchiladas eran populares en todo el centro y sur de México, y a medida que la comida mexicana se extendía hacia el norte, este platillo encontró nuevos adeptos en Estados Unidos. En el siglo XX, se convirtió en un elemento fundamental tanto de la auténtica cocina mexicana como de adaptaciones regionales como la cocina tex-mex. Los restaurantes comenzaron a servir enchiladas horneadas cubiertas de queso y salsa, una fusión de los métodos tradicionales mexicanos y los hábitos culinarios estadounidenses.

Hoy en día, las enchiladas se presentan en innumerables variedades regionales: enchiladas suizas bañadas en salsa verde cremosa, enmoladas en mole y enchiladas potosinas con tortillas infusionadas con chile; cada una cuenta una historia de sabor local y tradición familiar. Ya sea que se disfruten en las calles de Oaxaca o en la mesa de casa, las enchiladas siguen siendo un delicioso símbolo de la capacidad de México para adaptarse, fusionar y celebrar los sabores de su rica historia.